소프트웨어는 왜 무게가 없을까

1. 소프트웨어란 무엇인가?

소프트웨어는 명령어들의 집합, 즉 특정 작업을 수행하도록 컴퓨터에게 지시하는 비물질적인 정보다. 프로그램 코드, 알고리즘, 데이터 구조 등으로 구성되지. 이건 물리적인 형태(예: 칩, 케이스)를 가진 하드웨어와는 다르다.

소프트웨어를 그린다면

2. 정보와 물질

소프트웨어는 정보이고, 정보 자체는 물리적인 것이 아니기 때문에 무게가 없다.
예를 들어, 책에 적힌 내용(정보)은 종이(물리적 매체)를 빌려 나타나지만, 내용 자체는 종이의 무게를 바꾸지 않는다. 마찬가지로, 1GB짜리 영화 파일이든 텍스트 파일이든 저장장치의 무게는 변하지 않는다.

다만 엄밀히 따지면, 전자 저장장치(예: SSD, USB) 내부에서 전자의 위치나 전하 분포가 바뀐다. 이론상 아주 미세한 수준에서 질량에 영향이 있을 수 있다는 주장도 있지만, 너무 미세해서 측정 불가능하고 실질적으로는 "무게가 없다"고 보는 게 맞다.

3. 비유적으로 본다면

소프트웨어는 음악의 악보 같다. 악보 자체는 종이에 있지만, 음악이라는 결과물은 연주할 때만 존재한다

요리 레시피는 재료를 직접 포함하고 있지 않지만, 조리법이라는 추상적 정보를 담고 있다. 무게는 없지만 실제 행위와 결과를 이끌어낸다.